若山農場は、日光連山を後ろに控える宇都宮市北部にて24ヘクタールほどの圃場を有しています。この地で親子三代に亘り百年余、「農業とは土づくりに在り」の言葉を信条に、自然循環型農法を心がけ筍と栗を中心に作り続けている農場です。

　また、竹の品種改良・苗木生産として日本庭園だけではなく、近代的な都市空間に竹の植栽を進める第一人者として、日本唯一の竹専門ナーセリーでもあります。

　雨後の筍などと言われるように春になると沢山の筍が顔を出します。また、竹の生長は早く、筍からほんの2ヶ月で竹になり、その後10年もするとその個体は枯れてしまいます。よって、放っておくと立ち入れないほど混み合い、枯れた物だらけになってしまいます。一方今では、竹製品など身の回りに使われなくなって久しいため、誰も竹など伐らなくなり、その結果、手入れのされた美しい竹林などどこにも見られなくなりました。

　良質の筍を栽培するためには、竹林の間伐など徹底した管理が必要で、それを1年も休まず毎年続けていくことが大切です。こうして代々竹と土に向き合って来たところ、気が付けば他には見られない希少な空間となったため、映画やCMなどのロケ地として使用され、それが話題となり今では、「竹を身近に感じてほしい」そんな思いを込めて観光地としてその竹林を一般開放しています。

　ぜひ、一歩竹林の中に入り、降り注ぐ木漏れ日と笹鳴りの音に包まれながら、日常を忘れのんびりとお過ごしください。